Wie viele andere Fliegen, die für den River Tay entwickelt wurden, hat sich auch der Black Dog im Laufe der Jahre stark verändert. Als eintönige Fliege mit einem dunklen Truthahnflügel in seiner ursprünglichen Form wuchs sie, um mehr Farbe zu zeigen. Schwarz war die vorherrschende Farbe der Fliege, aber sie wich allmählich fröhlicheren Tönen, als sich die Fliegenmode änderte.
Tay-Fliegen wurden normalerweise an sehr langen Haken gebunden (besonders für die Frühlingssaison) und hatten daher häufig mehr als die „normalen“ fünf Rippen am Körper. Sie werden dieses Erbe heute manchmal sehen, sogar bei Fliegen, die mit Haken in Standardlänge gekleidet sind.
Kelsons Muster für den Black Dog ist leicht zu erkennen und es ist das primäre Ausstellungsmuster. Schlüsselelemente, die im Laufe der Jahre Bestandteil des Rezepts geblieben sind, sind der schlanke, schwarze Körper und die farbige Rippe, die auf beiden Seiten von rundem oder ovalem Lametta flankiert wird.
